Повлиява благоприятно тревожни разстройства, депресия, личностови разстройства и други. Тя е  най-практикуваната форма на съвременна психотерапия. Нейната същност акцентира върху промяна на мисловните модели, дисфункционалните мисли, поведения и възприятия, чрез целево ориентирана систематична процедура и практика.

Този вид психотерапия е разработен от Арън Бек – американски психолог и психиатър /дете на руски емигранти/.Неудовлетворен от ефективността на психоаналитичната терапия при тревожни разстройства и депресивни състояния, Бек започва да разработва своето ново теоретично направление - КПП. Терапията се основава на идеята, че начинът, по който мислим влияе на това как се чувстваме и какво поведение имаме. Главната цел на този модел поведенческа терапия е да помогне на човек да промени негативните мисловни и поведенчески модели и от там да промени начина, по който се чувства и реагира. Бек смята, че основна причина за завишената невротичност и затруднената адаптация към заобикалящата ни среда се крие в неправомерно създадените  модели на мислене, както и в прекомерната поляризация на когнициите. Прекомерната поляризация означава, че индивидуалният опит, който натрупва и съхранява  човек, е изначално осакатен от погрешни предубеждения и психологически автоматизми. Когнициите  това са нашите мисли, вярвания и предположения. Нашите мисли влияят на начина, по който се чувстваме и това как реагираме на събитията и предизвикателствата, както с нашата психика, така и физически с нашето тяло.

Предизвиканите промени, в някой от елементите на веригата – МИСЛЕНЕ – ЧУВСТВА -ПОВЕДЕНИЕ -ТЕЛЕСНИ РЕАКЦИИ – рефлектират върху останалите елементи.Терапевтичната интервенция се състои в кардинална промяна на убежденията, която се постига без патерналистичен подход (подход, при който психоаналитика ръководи и покровителства клиентите по време на психоанализата), характерен за психоаналитичната доктрина. Непатерналистичният подход в когнитивната психотерапия се изразява в това, че терапевтът взаимодейства  с клиента  като с  равнопоставен в рамките на терапевтичната беседа, както и в целия цикъл на взаимоотношенията им.  Важно е клиентът да разбере как мисли, чувства и се държи и какво въздействие оказва поведението му върху околните, след това е необходимо да започне да създава нови преживявания и да се учи да интерпретира ситуациите в света по нов начин.В когнитивно поведенческата терапия има много  инструменти и техники. Ето някои от тях:

      Когнитивни техники:

-  падаща стрела – ползва се за идентифициране на базовите вярвания на човека, които до голяма степен определят поведението и живота му;

- работа с вътрешния диалог – идентифициране на автоматичните мисли, когнитивните изкривявания;

 - когнитивно реструктуриране – модифициране на автоматичните мисли, както и на базовите убеждения, след като са разпознати;

- семантичен анализ – анализиране на изразяването на човека и думите, които ползва ;

- анализ на предимства и недостатъци ;

- използване на дневник – записване на типични мисли (особено тревожни) или ситуации и чувства, които са неизяснени или какво човекът си е мислел, когато е действал по неадекватен начин и т.н.

 - целеполагане и график – създаване на цели и план за реализирането им.

      Поведенчески техники:
- излагане и превенция на отговор или променен отговор – систематична десенсебилизация и поведенчески социални експерименти – контролирано излизане извън зоната на комфорт с действия или ситуации провокиращи страх и тревожност;
- парадоксално намерение и наводняване  – възприятийно преформулиране (рифрейминг) чрез хумор и/или приемане на най-лошия възможен сценарии;
- „imagery“– използване на въображението за ситуации провокиращи определени емоционални състояния, предхождащи директното излагане на такива ситуации;
- релаксационни техники и дихателни практики– автогенен тренинг, прогресивна мускулна релаксация и други;
- ролеви игри – разиграване на ситуации, провокиращи определени емоции  и промяна на обичайната реакция или друго според необходимостта;
- тренинги - тренинг за справяне с гнева ; тренинг за социални умения; тренинг за справяне с тревожността ; тренинг на себеутвърждаването ;
- спорт и здравословни навици;
- график и мониторинг на дейностите.

КПТ учи човека да вижда и разбира ирационалните си мисли и вярвания,  да ги променя и така да прекъсва порочния кръг на негативните емоции, които те пораждат. Терапията всъщност помага за адаптираме към средата, в която живеем, променя подхода  към житейските трудности и  по този начин предотвратява нездравословни състояния, които сами си причиняваме чрез начина на мислене. Защото мисленето и емоциите  предопределят всичките ни поведения, решения и цялостната нагласа към живота и хората около нас.